Společnost Google a její mateřská společnost Alphabet prohrály další spor s Evropskou komisí. Pokutu udělenou za zneužívání dominantního postavení na trhu potvrdil Tribunál Soudního dvora Evropské unie. Snaha Googlu zvrátit rozhodnutí Komise, které nejen že ukládá rekordní pokutu, ale zároveň naznačuje směr pro budoucí rozhodovací praxi, tak vyšla naprázdno.
Spor mezi Googlem a Komisí se rozhořel již v roce 2017. Komise tehdy svým rozhodnutím vyměřila Googlu pokutu ve výši 2,42 mld. eur za zneužití dominantního postavení tím, že společnost zvýhodňovala vlastní služby pro porovnávání nákupů před stejnými službami svých konkurentů.
Společnost Google následně napadla rozhodnutí Komise žalobou u Tribunálu v Lucemburku. Google se bránil mimo jiné tvrzením, že změny ve výsledcích vyhledávání prováděl, aby mohl zákazníkům nabídnout lepší služby. Způsob zobrazování výsledků při vyhledávání měl lidem pomoci snadno a rychle najít produkty a obchodníkům usnadnit oslovování potenciálních zákazníků. Dle Googlu jeho postupy směřovaly pouze ke zlepšování kvality technologií a služeb vyhledávání.
Tribunál se však s touto argumentací neztotožnil. Podle něj Google svého dominantního postavení zneužil tím, že umisťoval a zobrazoval výsledky vyhledávání své vlastní služby srovnávání nákupů výhodnějším způsobem (mj. na výhodnějších pozicích) než služby konkurence. Zároveň degradoval výsledky vyhledávání konkurenčních služeb prostřednictvím svých (ranking) algoritmů.
Google bral v úvahu původ výsledku vyhledávání, tj. zda pochází z jeho vlastní srovnávací služby, či z konkurenční. V tomto smyslu tedy upřednostňoval své vlastní srovnávací služby před službami konkurenčními. Tribunál konstatoval, že co se týče zobrazení a umístění výsledku, se konkurenčním službám nikdy nemohlo dostat stejného zacházení jako službám Googlu. Na tom nic nezměnila ani následná snaha Googlu umožnit konkurenčním službám zvýšit kvalitu zobrazení a umístění jejich výsledků prostřednictvím placené služby Googlu. Naopak, Tribunál v tomto smyslu uzavřel, že využitím této služby mění konkurenti svůj byznys model, přičemž z přímých konkurentů Googlu v oblasti služeb srovnávání nákupů se prakticky stávají jeho zákazníci.
Tribunál dále shledal, že praktiky Googlu mohly vést k oslabení hospodářské soutěže na trhu zejména vzhledem k okolnostem, jako jsou důležitost návštěvnosti generované obecným vyhledávačem Googlu pro služby srovnávání nákupů, chování uživatelů, kteří se obvykle soustředí pouze na několik prvních výsledků vyhledávání, a velký podíl odkloněné návštěvnosti na konkrétní internetové stránce služeb srovnávání nákupů spolu se skutečností, že ji nelze efektivně nahradit.
Dle názoru Tribunálu navíc Google při využití protisoutěžních praktik jednal úmyslně, nikoliv pouze z nedbalosti. I tuto skutečnost Tribunál zohlednil při potvrzení rozhodnutí Komise o výši pokuty a odmítnutí návrhu na její snížení.
Ačkoliv je samotná pokuta ve výši 2,42 mld. eur pro Google citelnou sankcí, nejedná se zdaleka o jediný důsledek této kauzy. Není totiž pochyb, že Tribunál tímto rozhodnutím vytvořil důležitý precedens. Mnoho dalších stěžovatelů bude nyní netrpělivě očekávat, že (nejen) Komise aplikuje na jejich stížnosti proti největšímu internetovému vyhledávači stejné závěry. Pro ty konkurenční srovnávací služby, které tak ještě neučinily (jako například srovnávač cen Heureka), se navíc otevírá možnost soudně vymáhat ušlý zisk v řádech stovek milionů až miliard korun.
Rozsudek Tribunálu lze bezpochyby považovat za přelomové rozhodnutí v oblasti unijního soutěžního práva a internetu.
Přestože Tribunál shledal, že chování Googlu nemělo v tomto případě protisoutěžní vliv na trh s obecnými vyhledávacími službami a zrušil příslušnou část rozhodnutí Komise, lze do budoucna očekávat, že se pozornost obrátí i tímto směrem. Nelze zároveň vyloučit, že se závěry rozhodnutí Tribunálu, resp. Komise dotknou kromě e-commerce i dalších sektorů a služeb (např. cestování, ubytování, stravování a dalších). Rozsudek Tribunálu T-612/17 tak lze bezpochyby považovat za přelomové rozhodnutí v oblasti unijního soutěžního práva a internetu.
Google ve svém vyjádření k rozhodnutí Tribunálu uvedl, že již v roce 2017 učinil změny, aby rozhodnutí Komise vyhověl a jejím požadavkům se přizpůsobil. Celá řada jeho konkurentů s těmito opatřeními však spokojena není.
V současnosti se Google brání hned několika rozhodnutím, která se týkají porušování pravidel ochrany hospodářské soutěže v EU. Nebylo by tudíž překvapením, kdyby nedávno potvrzená pokuta ve výši 2,42 mld. eur nebyla poslední pokutou uloženou Googlu za porušování unijního práva.
